Selon Richad J. Fox, faisant suite à la publication de l’ouvrage Archives & Manuscripts: Public Programs , « No recent basic archival text ignores the topic. » Et pour appuyer ses dires, il donnait l’exemple que quatre manuels d’archivistique publiés dans les années suivantes qui, chacun, abordait la question des programmes publics (Tableau 3).

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Effectivement, dans la mesure où l’usage « is the ultimate goal of all archival activities » , les quatre ouvrages qui portent sur la gestion des services d’archives incluent, dans les divers aspects à prendre en considération, des programme publics et donnent un aperçu des nombreuses activités pouvant être mises en place afin de satisfaire à leur mission.

Comme le remarque R. J. Cox : « While the concept of public programs is one of the more recent developments in the archival profession, these kinds of activities have been well defined and described. » C’est du moins ce que nous démontre le contenu de ces quatre ouvrages. Malgré certaines variantes, comme le financement, les principaux éléments qui caractérisent les programmes publics restent sensiblement les mêmes. À remarquer que le service de référence, étant considéré comme une fonction à part entière, n’est pas inclus dans les programmes en question. Toutefois, chez Maher, les différentes activités au programme public en découlent. C’est là également le point de vue de Blais, Enns et Richan, pour qui les trois principaux thèmes des programmes publics sont : « la référence, les programmes communautaires et la création de réseaux. » Le service de référence étant « le pivot des programmes publics des archives » puisque son rôle est de « fournir l’accès à la collection ». « En fait, écrit Hugh Taylor, toutes ces activités sont reliées par un fil invisible et la vulgarisation [les “programmes s’adressant au grand public”] s’inscrit dans le prolongement des autres ». Et, au Québec, il est clair que l’on a préféré les réunir, tout comme dans le cas de la diffusion de l’information en documentation.